- El estudio siguió a 11.016 adultos durante una media de 8,8 años y registró 1.680 nuevos diagnósticos de diabetes durante el periodo analizado.
- Cada punto porcentual de aumento de grasa entre dos visitas se asoció con un riesgo posterior un 4% mayor en hombres y un 5% en mujeres.
Controlar únicamente el peso o el índice de masa corporal puede dejar fuera información relevante sobre el riesgo metabólico. Un estudio longitudinal publicado este 23 de agosto en Scientific Reports siguió a 11.016 adultos coreanos y encontró que tanto el porcentaje de grasa corporal mantenido a lo largo del tiempo como sus cambios entre visitas se asociaban con la aparición posterior de diabetes. Los datos proceden de mediciones repetidas durante un seguimiento máximo de 21 años.
Los participantes formaban parte del Korean Genome and Epidemiology Study y fueron evaluados aproximadamente cada dos años. Durante una media de seguimiento de 8,8 años se diagnosticaron 1.680 nuevos casos de diabetes. Los investigadores analizaron separadamente a hombres y mujeres y utilizaron modelos que actualizaban el porcentaje de grasa corporal conforme aparecían nuevas mediciones, en lugar de depender únicamente de la fotografía tomada al comienzo del estudio.
Cada incremento de un punto porcentual de grasa corporal entre dos visitas consecutivas se asoció con un riesgo un 4% mayor en hombres y un 5% mayor en mujeres dentro de los modelos estadísticos utilizados. Los niveles altos mantenidos a lo largo del seguimiento también se relacionaron con mayor riesgo, lo que sugiere que conocer la trayectoria de la composición corporal puede aportar información que una medición aislada no captura completamente.
El resultado resulta especialmente interesante entre personas que no cumplían criterios de obesidad según el IMC. Los hombres clasificados como no obesos pero situados en el grupo alto de porcentaje de grasa presentaron un riesgo mayor de diabetes que los no obesos con niveles intermedios. Esto ilustra una limitación conocida del IMC: relaciona peso y altura, pero no distingue directamente cuánto corresponde a tejido adiposo, músculo, hueso o agua.
El estudio no establece, sin embargo, una cifra universal de porcentaje de grasa a partir de la cual una persona vaya a desarrollar diabetes. Los autores utilizaron puntos de corte específicos por sexo y basados en la distribución de su propia cohorte, por lo que no deben transformarse automáticamente en objetivos clínicos para cualquier población. Las asociaciones tampoco demuestran que una variación concreta de grasa corporal cause de forma aislada la enfermedad.
También existen diferencias entre reducir grasa y pertenecer desde el principio a un grupo de menor adiposidad. Algunos análisis de transición mostraron relaciones complejas que probablemente reflejan tanto la exposición acumulada previa como otros factores metabólicos. Por ello, el trabajo no permite prometer que bajar un punto determinado de porcentaje corporal reduzca exactamente en la misma proporción el riesgo individual de diabetes.
La conclusión práctica es más moderada: medir composición corporal de forma repetida puede complementar al IMC cuando se evalúa adiposidad y riesgo metabólico. Eso no convierte a las básculas domésticas de bioimpedancia en herramientas diagnósticas equivalentes a las utilizadas en investigación, pero refuerza la idea de que un peso aparentemente normal no describe por sí solo cómo está distribuido el tejido corporal ni todo el riesgo asociado.
